은근히 아이 기죽이는 부모의 행동, 무심코 한 말 한마디가 아이의 자존감을 깎는다

부모는 언제나 아이를 위해 최선을 다하려고 합니다. 하지만 때로는 무심코 내뱉은 말 한마디, 반복되는 작은 행동들이 아이의 마음에 상처를 남기고 자존감을 떨어뜨릴 수 있습니다. 특히 "나는 그런 의도가 아니었는데..."라고 생각할 수 있는 행동일수록 더 주의가 필요합니다. 이번 포스팅에서는 아이를 기죽이는 부모의 은근한 행동들을 살펴보고, 이를 어떻게 개선할 수 있을지 함께 알아보겠습니다.

아이 자존감과 부모의 말투, 행동은 밀접한 관계가 있다

자존감이란 '나는 소중한 존재야', '나는 할 수 있어'라는 감정을 의미합니다. 아이의 자존감은 부모의 피드백에 따라 자라거나 위축됩니다. 특히 유아기와 아동기에는 부모의 말과 행동이 아이에게 절대적인 영향력을 미치기 때문에, 부모의 말투, 반응, 비교하는 습관 등은 모두 아이의 자존감 형성에 직결됩니다.

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아이를 은근히 기죽이는 부모의 대표적인 행동 7가지

1. “다른 애들은 잘만 하더라” - 비교하는 말

아이에게 동기를 주고 싶다는 생각에 자주 사용하는 말이 바로 "친구 누구는 잘하던데?"입니다. 하지만 이 말은 아이에게 ‘넌 부족하다’, ‘넌 그만큼 못한다’는 메시지를 줍니다. 지나친 비교는 아이를 위축시키고 자기 효능감을 떨어뜨릴 수 있습니다.

대신 이렇게 해보세요:
“너만의 속도로 잘하고 있어”, “전보다 나아졌네! 노력한 게 보여” 등 아이의 성장을 중심으로 칭찬해주세요.

2. 성적이나 결과에만 집중하는 태도

시험을 보고 돌아온 아이에게 “몇 점 맞았어?”, “다른 애들은 몇 점이래?”라고 묻는 게 습관이라면, 아이는 성적이 사랑받는 조건이라 착각할 수 있습니다. 결과보다는 노력, 과정에 초점을 맞춰야 아이는 도전하는 것을 두려워하지 않습니다.

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3. 감정 표현을 억제시키는 말투

“남자가 울면 안 돼”, “그깟 일로 왜 울어?”, “짜증 좀 그만 내”처럼 아이의 감정을 무시하거나 억누르는 말은 아이가 자신의 감정을 숨기게 만듭니다. 이런 태도는 정서적 안정감 저하와 자기 표현력 부족으로 이어질 수 있습니다.

4. 아이의 말을 자주 끊고 정정하는 습관

아이의 말에 끼어들거나 "그렇게 말하는 거 아니야", "그건 틀렸어"라고 자주 정정하면, 아이는 자신의 의견을 말하는 데 자신감을 잃게 됩니다. 아이가 실수하더라도 끝까지 말할 수 있도록 기다려주는 태도가 필요합니다.

5. 집안일이나 실수를 지적하며 비난하기

“이걸 왜 이렇게 해?”, “또 흘렸네”, “도와준다면서 더 어지럽히네” 같은 말은 아이가 집안일이나 새로운 시도를 꺼리게 만듭니다. 특히 반복되는 지적은 아이의 자기 주도성과 협력성을 감소시킵니다.

대신 이렇게 해보세요:
“도와주려고 했구나, 고마워”, “다음엔 이 방법으로도 해보면 좋겠네”와 같은 긍정적 피드백을 활용하세요.

6. 아이가 스스로 선택할 기회를 박탈하는 행동

“그건 하지 마”, “엄마가 해줄게”, “그건 네가 할 수 없어”처럼 아이가 선택하고 결정할 수 있는 기회를 부모가 모두 가져가는 경우가 많습니다. 이런 행동은 아이의 결정 능력과 주도성을 약화시키고, 항상 의존적인 태도를 만들 수 있습니다.

7. 무시하거나 관심을 덜 주는 태도

부모가 스마트폰에 집중하고 있거나, 대답은 하지만 눈도 안 마주치는 경우, 아이는 “내 말은 중요하지 않구나”라고 느낍니다. 이는 정서적 소외감을 유발하고 자존감을 낮추는 원인이 됩니다.

아이 자존감을 지켜주는 부모의 대화법

• “네가 그렇게 느꼈구나” – 감정을 인정해주세요.
• “도전한 것 자체가 멋져” – 결과보다 과정을 칭찬하세요.
• “엄마도 가끔 실수해” – 부모도 완벽하지 않음을 인정하세요.
• “어떻게 생각해?” – 아이의 의견을 먼저 물어보세요.

아이 자존감은 인생을 살아가는 힘이 된다

아이의 자존감은 성인이 되었을 때의 인간관계, 직업 선택, 위기 대처 능력에까지 영향을 미칩니다. 부모는 아이의 ‘거울’입니다. 우리가 어떤 방식으로 반응하느냐에 따라 아이의 자아가 형성되며, 그 기반 위에서 아이는 세상을 살아가게 됩니다.

아이의 자존감을 지키기 위한 첫걸음은, 내가 무심코 했던 말과 행동을 돌아보는 것에서 시작됩니다.

출처 픽사베이

마무리하며 – 아이를 키운다는 건, 끊임없이 배우는 일

부모 역시 완벽할 수 없습니다. 하지만 중요한 건, 더 나은 방향으로 계속 노력하는 자세입니다. 오늘부터라도 아이의 말을 조금 더 들어주고, 실수해도 따뜻하게 격려하는 태도를 가져보세요. 그렇게 쌓이는 작은 차이가 아이의 인생 전체에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.